Estaba lloviendo a cántaros. Parado en la puerta del bar frente a su bloque de apartamentos, David sostenía su té caliente con ambas manos y soplaba sobre él mientras observaba. Observó a la gente corriendo en busca de refugio mientras se veía atrapada en la repentina ducha. Los dueños de las tiendas se apresuraron a meter su mercancía dentro. Las puertas se llenaban de gente mirando hacia el cielo, como si la lluvia fuera una especie de ácido. David vio que el coche se acercaba y esperó un momento para no mojarse, pero no habría manera. Cuando Beck se detuvo en la acera opuesta, David corrió hacia ella y se las arregló para entrar en el coche sin empaparse ni derramar su té. Beck sonrió y preguntó: “¿Llevas mucho tiempo esperando?” “Demasiado tiempo”, respondió David con una sonrisa sarcástica: “¿Por qué has tardado tanto?”. “Tuve que llevar a Daniel a casa de mis hermanas, mis padres están enfermos”. “¿Están bien?” Preguntó David. “Bueno… ambos tienen un resfriado por el mal tiempo”. Contestó Beck en un tono deprimido.
Se dirigieron hacia el lugar de recogida en la parte más bonita de la ciudad, donde vivían las personas mayores. No paraba de llover y en la radio comenzó a sonar “Paint it Black” de los Rolling Stone. “Qué irónico” pensó David mientras conducían por la ciudad. Vestidos con trajes negros en un coche negro en un día negro. Diez minutos más tarde se detuvieron en una acera y siguieron al policía, Michael, al bloque de apartamentos. Michael era un policía con el que Beck había estado saliendo en el pasado. Era un buen tipo, demasiado bueno para Beck.
El edificio era inusual. La arquitectura era antigua, con un patio abierto en el centro, abierto hasta el cielo. El patio estaba lleno de plantas verdes de hojas anchas de todo tipo, que creaban una sensación de estar en una frondosa jungla. Las plantas caían desde los pisos superiores alrededor del patio. “Con la lluvia parece una selva tropical” pensó David. Le impresionó que este bloque de apartamentos, que parecía viejo y sin vida por fuera, estuviese tan lleno de vida por dentro.
Había que recoger el cuerpo de una de dos hermanas gemelas de 75 años. Las Hermanas vivían en lados opuestos del edificio en el tercer piso. Al llegar a la parte superior de la escalera, un policía llamó a la puerta marrón de uno de los apartamentos. La hermana que seguía con vida, gritaba desde dentro que no abriría la puerta. Era evidente que estaba borracha, hablando de forma incoherentemente y confusa. Los policías no paraban de llamar a la puerta y de ordenarle que abriera la puerta.
Cuando pasaron por el apartamento, la hermana finalmente abrió la puerta para revelar a una anciana borracha y frágil, el hedor a whiskey, orina y detergente flotaba en el aire. Su apartamento estaba amueblado con muebles con estampado de flores del mismo año en el que se construyó el edificio. Cuando vio al policía se convirtió en una dulce anciana y dijo: “¡Ah, por fin estás aquí! Pasa, querido.”
Michael, el policía, llevó Beck y David hasta el sitio donde el cuerpo yacía en un charco de sangre y otros fluidos corporales, en el suelo del largo y ancho pasillo. La lluvia limpiaba el aire, pero el olor de los fluidos corporales aún perduraba. David se quedó mirando el agua que caía de las plantas mientras pasaba por el balcón. Las plantas lloran por la pérdida de su cuidadora, pensó. Había gotas de sangre y charcos de vómito que conducían hasta los pies del cuerpo inmóvil, desde el apartamento de la hermana que aún estaba viva. David desenrolló el sudario para cadáveres y comenzó a colocarlo junto al cuerpo en una parte limpia del suelo. Se movió hacia los hombros del cuerpo de la anciana, que estaban boca abajo como si se hubiera acostado para echar una siesta. Beck le preguntó a Michael qué había pasado mientras agarraba las piernas.
Michael explicó: “Anoche las hermanas habían estado cenando juntas. Después de la cena tomaron el té y hablaron de sus nietos, de las mujeres en su club social y de sus vecinos. Cuando terminaron
de tomar el té, una de las hermanas comenzó a sentirse mal. Tosió sangre por toda la habitación y, en un momento de pánico, salió corriendo hacia su propio apartamento. “Llegó hasta aquí”. “¡Mierda!” Dijo Beck, pensando en su propia hermana. “¿Su hermana la ha envenenado?” Michael agitó la cabeza. “No tengo ni idea. La hermana primero limpió todo el apartamento, después corrió en la otra dirección alrededor del patio hacia el apartamento de su hermana. Dice que no la vio. Llamó a la puerta y sin más fue a buscarla al hospital. Al enterarse de que su hermana no estaba en el hospital, regresó a casa y se fue a dormir”.
Beck cerró el sudario con cremallera. “¿Ha estado tirada aquí toda la noche?”, preguntó. “Sí” respondió Michael. “Nos avisaron cuando un vecino la encontró aquí esta mañana.” David le hizo una señal a Beck y levantaron el sudario del suelo. Mientras lo llevaban hacia las escaleras, la puerta del apartamento de las hermanas se abrió y el policía estaba luchando con la anciana, que ahora se había convertido en un animal salvaje. Salieron al pasillo frente a David y Beck. El policía le gritó a Michael. “¡La vieja me ha pegado! Niega que su hermana esté muerta. La voy a arrestar hasta que averigüemos qué pasó exactamente”, mientras la bajaba pataleando y gritando por las escaleras.
Beck subió al coche después de cerrar la puerta trasera y David encendió el motor. Se fueron en dirección a la oficina. Beck se quedó callada y comenzó a pensar en la relación con su propia hermana. “¿Cómo puede alguien hacer algo así?”, preguntó. “Está claramente loca”, dijo David “Estaba completamente loca” “No podría imaginarme hacerle algo así a mi hermana. No importaba lo loca que estuviera”. David se rió a carcajadas. “No sabes de lo que eres capaz hasta que estás en esa situación”, dijo. “Nunca” dijo Beck, “Nunca”.
David metió la llave en la cerradura de su apartamento cuatro horas después de haber recogido a la hermana supuestamente envenenada. Estaba cansado y su rodilla dolía. Necesitaba comida y algo de beber. Cuando la llave hizo clic en la cerradura, se dio cuenta de que la Sra. Dean estaba en la puerta de su casa. El olor a incienso y perfume llenó el pasillo “Hola Sra. Dean”, dijo sonriendo. “Hola, Sr. Stone”, le contestó ella, “¿Qué tal el día?” “Ah, ya sabes. El departamento de contabilidad no es muy emocionante”, mintió David. “Mi marido era contable”, dijo ella, “sé exactamente cómo es”, sonrió. “Buenas noches, dijo David mientras abría la puerta. “Buenas noches, Sr. Stone”, contestó ella.
David entró en su pequeño apartamento y se quitó la chaqueta. La colgó en la percha detrás de la puerta y se quitó los zapatos. Se acercó a la cocina y abrió el refrigerador. Estaba vacío, exceptuando un trozo de queso con moho y medio tarro de mayonesa. Nunca había nada, pero ya estaba acostumbrado a mirar. Cogió el teléfono y llamó a John’s Pizza. La voz sexy de la chica al otro lado se escuchó a través del teléfono. “Johns’s Pizza, ¿qué quiere pedir?”. “Ah, hola, sí, por favor” David tartamudeó. Siempre se le travaba la lengua cuando hablaba con ella. “¿Cuatro quesos con extra de anchoas?”, preguntó la chica sabiendo ya la respuesta. “Sí, así es”, confirmó David. “Veinte minutos” dijo la chica sin expresión alguna, casi aburrida. El ruido de fondo le hizo ver a David que estaban muy ocupados. “Gracias” dijo y la chica colgó. Se le hizo la boca agua al pensar que la pizza llegaría en el momento perfecto.
Se dirigió al sofá y se sentó. Inclinándose hacia delante, cogió el vaso y la botella de líquido verde que había en el centro de la mesa. Desenroscando la tapa, se sirvió un pequeño vaso de jarabe verde brillante. Se aflojó la corbata y se frotó las manos para anticiparse a lo que había estado esperando. Comprobando el reloj, cogió el vaso y se lo bebió de un solo trago. David deslizó el vaso de nuevo sobre la mesa y echó su cuerpo hacia atrás. Su cabeza estaba apoyada en el sofá mientras sentía que el mundo empezaba a girar. Cerró los ojos para entregarse a esa sensación. Sus oídos se llenaron de un sonido, parecido a un zumbido que se hizo más fuerte hasta que sintió que se estaba cayendo. Podía ver la habitación aunque tenía los ojos cerrados. Su vista comenzó a duplicarse en dos direcciones, como las páginas de un libro. Cada página es una versión diferente de su realidad. El pánico se apoderó de él al darse cuenta, como siempre, de que podía estar atrapado entre estas realidades para siempre. Luchó por relajarse y al hacerlo perdió toda sensación del tiempo.
No podía sentir ni ver su cuerpo, pero estaba allí. En un lugar en el que nunca había estado antes. ¿Dónde estaba ese lugar? pensó. Entonces reconoció una voz. Era su madre, lo estaba llamando. Miró a su alrededor y vio a un niño pequeño jugando en mitad de un camino empedrado. Estaba recogiendo el alquitrán negro que se había filtrado entre los adoquines. David supo entonces que era él mismo de niño. El recuerdo olvidado era real, pero se veía a sí mismo como una tercera persona. No podía ver a su madre, sólo al niño pequeño sentado allí rodeado de la nada blanca. Un fuerte zumbido le devolvió a la realidad. Abrió los ojos y se sentó derecho, frotándose los ojos. Se sentó mirando hacia adelante, pensando en la escena que acababa de experimentar. “Esa fue mi infancia”, se dijo a sí mismo. La imagen estaba clara en su mente ahora. La calle donde creció. Los largos días de verano que pasaba jugando en las calles. El timbre volvió a sonar y David se puso de pie para abrir la puerta con el dinero de la pizza en la mano.
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